La région du San’in, « l’ombre des montagnes » en japonais, subit souvent l’ombrage des autres régions du Japon. Localisée sur la côte ouest de l’île de Honshu, face à la mer du Japon et du côté nord de la chaîne de montagnes du Chugoku, cette région est composée de deux préfectures, Shimane et Tottori. Elle ne dispose pas de ligne de train à grande vitesse, Shinkansen, ni de grandes zones industrielles, ni de grands centres commerciaux. Qu’est-ce qui attire donc exactement les visiteurs dans la région du San’in ?

Ayant globalement échappé au surdéveloppement aveugle et rampant que l’on peut voir aux quatre coins du pays, la région du San’in a gardé un grand nombre de choses qui font l’attrait particulier du Japon. Ici, l’histoire, la culture, la façon de vivre et les paysages naturels intacts ont tous un rapport avec les origines du Japon, et ceux qui recherchent ce qui fait l’originalité du Japon ne seront pas déçus par ce qu’ils découvriront dans la région du San’in.

De nombreux éléments constituant la quintessence de la culture japonaise sont nés ici. De nombreux sites de la région ont un rapport étroit avec la mythologie japonaise. De sites archéologiques ayant bouleversé la conception de l’antiquité japonaise en passant par des temples et sanctuaires dont l’architecture a déconcerté les experts, le San’in regorge de mystères. Il existe même un site où l’ensemble des divinités du Japon se rassembleraient une fois par an. Ces caractéristiques particulières du San’in en font une région unique qui n’attend plus que votre visite.

Destinations

Est du San'in

De nombreux et magnifiques lieux et expériences à vivre attendent les visiteurs dans l’est de la région du San’in: les dunes vallonnées de Tottori qui s’étirent jusqu’à la mer du Japon, ainsi que le musée du sable, tout proche, qui témoigne de l’habileté des artisans à créer des œuvres d’art uniquement avec de l’eau et du sable ; le ciel étoilé qui s’étend au-dessus du village de Saji ; le paysage urbain et les bâtiments de la ville relais de Chizu où a été préservée l’atmosphère de l’époque d’Edo (1603-1868) ; le temple Nageire-do à Misasa, dont l’emplacement précaire et le nom semblent indiquer qu’il y a été jeté depuis les pieds de la falaise par ses bâtisseurs ; le littoral d’Uradome et ses excursions en kayak de mer qui vous permettront de découvrir la beauté magnifique du géoparc du San’in depuis la mer. Et quand vous aurez terminé une longue journée d’excursion dans l’est de la région du San’in, vous pourrez alors oublier vos soucis dans une des nombreuses sources thermales des environs du lac Togo ou de la ville de Tottori.

Centre du San'in

La majorité de la population de la région du San’in vit entre Izumo, à l’ouest et Yonago, à l’est. La ville de Matsue abrite le château de Matsue qui a été classé trésor national et constitue l’un des douze châteaux du Japon existant encore dans leur forme originelle. Le bâtiment principal du sanctuaire shintoïste Izumo-taisha, situé dans la ville d’Izumo est également classé comme trésor national. Ce vaste sanctuaire qui est l’un des plus célèbres du Japon attire des hordes de touristes de tout le Japon, mais également du monde entier, ainsi que toutes les divinités du Japon qui s’y rassemblent une fois par an le 10e mois de l’ancien calendrier japonais. Si vous êtes un amateur de samouraïs et de forge de sabres, alors un voyage à travers la zone montagneuse située au sud s’impose. La ville d’Unnan et le bourg d’Okuizumo, dans la préfecture de Shimane, et les bourgs de Hino et Nichinan dans la préfecture de Tottori ont une longue tradition de fabrication d’acier avec la technique du tatara qui permet de fabriquer un acier de grande qualité, appelé tamahagane, et nécessaire pour fabriquer des sabres. La ville de Sakaiminato abrite un marché aux poissons très animé particulièrement connu pour ses captures de succulent crabe de Matsuba, mais vous y trouverez également un quartier dédié au dessinateur de bandes dessinées défunt Mizuki Shigeru, l’un de ses plus célèbres habitants. Par ailleurs, le magnifique archipel des îles Oki n’est situé qu’à quelques encablures de là en ferry.

Ouest du San'in

Un voyage dans l’ouest de la région du San’in permet de découvrir des paysages magnifiques et de faire des expériences uniques. Le bourg ancien de Tsuwano avec son château offre une vision du passé, notamment avec son festival de yabusame (tir à l’arc à cheval) organisé tous les ans au mois d’août. La ville d’Ōda abrite la mine d’argent d’Iwami Ginzan à Ōmori. Cette mine classée au patrimoine mondial de l’UNESCO produisait autrefois près d’un tiers de la production mondiale d’argent. La ville de Hamada quant à elle abrite un marché aux poissons animé où l’on trouve des fruits de mer au goût incomparable.<br/> Il existe ici une riche tradition de spectacles de kagura connus sous le nom d’Iwami kagura, et bien que ces spectacles soient principalement représentés en automne, on peut cependant avoir l’opportunité d’y assister tout au long de l’année. La ville de Hamada a également préservé des techniques traditionnelles de fabrication du papier washi auxquelles vous pourrez vous essayer dans des endroits tels que le musée Sekishu Washi Kaikan dans le quartier de Misumi. La beauté naturelle de la rivière Gonokawa qui coule depuis l’ouest du San’in pour se jeter dans la mer du Japon est parfaite pour faire des promenades en voiture ou en vélo. De plus, une visite au Japon ne saurait être complète sans un arrêt dans un onsen (source thermale), or l’ouest du San’in regorge de sites pour noyer vos soucis dans l’eau chaude, tels qu’Arifuku Onsen à Gotsu ou les nombreuses sources thermales des environs du mont Sambe à Ōda.

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_San’in Unmasked