Le sanctuaire Akaiiwa est situé à Nanbu, un bourg au riche environnement naturel et culturel situé à l’ouest de la préfecture de Tottori. Le sanctuaire a plus de mille ans d’âge et est dédié à la résurrection. Ceci est dû à la légende de la résurrection mentionnée dans le Kojiki (Chronique des faits anciens), qui est considéré comme le plus ancien recueil de mythes du Japon. 

Il y a très longtemps, une divinité du nom d’Okuninushi vivait ici. Ses frères lui mentirent en lui racontant qu’un sanglier rouge géant vivait dans les montagnes et qu’ils allaient le rebattre jusqu’à lui pour qu’il le capture. En vérité, le sanglier était un rocher qu’ils avaient chauffé jusqu’à le rendre rouge et quand Okuninushi le captura il fut horriblement brûlé et en mourut.

Sa mère extrêmement attristée par sa mort sollicita deux déesses afin de le sauver. Elles descendirent donc des cieux et le ramenèrent à la vie. Okuninushi devint ensuite le chef d’un territoire s’étendant sur les régions du San’in, du Sanyo et du Hokuriku.

Le lieu où Okuninushi fut ressuscité est l’endroit où se dresse aujourd’hui le sanctuaire d’Akaiiwa. Le nom du sanctuaire est composé de trois caractères : aka (rouge), i (sanglier) et iwa (rocher), ce qui montre bien sa référence à la légende de la résurrection qui s’est déroulée ici.

Le sanctuaire est aujourd’hui connu comme un lieu de résurrection et de guérison, et de nombreux pèlerins y viennent de tout le pays afin de prier pour leur guérison ou pour faire un nouveau départ dans la vie.

Par ailleurs, le rocher qu’Okuninushi avait essayé de capturer est situé à l’intérieur de l’enceinte du sanctuaire. Cependant, pour ne pas souiller le lieu, il est enterré profondément sous plusieurs couches de gros rochers. De plus, le lieu où il est enterré est entouré d’une palissade et délimité au niveau du sol par une corde sacrée shimenawa. Ceci a pour but de faire passer à la postérité la leçon « qu’on ne doit jamais oublier les causes de ses propres mésaventures ». 

Le sanctuaire d’Akaiiwa tire son origine de la légende d’un événement brutal du passé, mais continue par ailleurs d’apporter bonne fortune et de transmettre une leçon importante à tous ceux qui viennent le visiter.