歌舞伎是舉世聞名的日本技藝，從江戶時代便發展成都市的大眾演藝。那麼，你知道它的發展過程嗎？

想必不少人都知道，歌舞伎演員皆是男性。扮演女性時的姿勢與動作，凝聚了講究細節的日本特色。但是歌舞伎的起源──歌舞伎舞蹈，開創這種表演的其實是女性。

她的名字是阿國，是出雲大社的巫女，就是像教會修女般的人物。她為神社募款巡迴地方時，為了聚集更多的人潮，舉行了稱為神樂的舞蹈表演。這項表演成功吸引了人氣，甚至組成了前進江戶的表演團體。日本全國都有和神樂一樣，向神獻上舞蹈的文化。然而表演方面大獲成功，順利募集款項的節目製作，她可是第一人。

然而好景不常，政府下令禁止女性在舞台上跳舞，於是她回到了出雲。留在江戶的其他歌舞伎團體為了留住觀眾，如先前所述，演員開始磨練具有女人味的姿態。另一方面，藉由表演完成募款任務的阿國一行人，巡迴全國將一身的舞藝和表演獻給各地的神明。於是毫無限制，悠然自在的表演流傳至今。

最有趣的一點是，日本許多地區每年只會舉辦1〜2次特別的慶典，並且在此時跳舞，不過阿國認為表演本身是為了獻給神明，或許是受到她的節目製作的影響，如今神樂也是每週在山陰的某處舉行，吸引許多民眾前來觀賞。